節選：
一地下室
賽勒斯·馬洛是一位白手起家的億萬富翁。他在位於加利福尼亞州海岸的家——一座富麗堂皇的避暑別墅——慶祝自己７０歲的生日。宴會的氣氛非常温馨、寧靜，因為除了他非常關心的、也是他唯一活着的親人——２５歲的女兒格雷琴外，馬洛先生只邀請了幾位關係非常親密的朋友和生意上的合夥人來參加生日聚會。
接近傍晚時，賽勒斯悄悄地把女兒從客人旁邊帶到地下室，對女兒説，他要送給她一個生日禮物。格雷琴很吃驚，她問爸爸為什麼在他自己生日時卻送給女兒一個生日禮物。賽勒斯讓格雷琴用手蒙上雙眼。當格雷琴按照爸爸的吩咐睜開眼睛時，她發現他們站在一間寒冷但非常非常明亮的房間裏，耳邊的嗡嗡聲就像是霓虹燈發出的聲音。她朝屋子四周看了看，發現房間一片雪白，面積足有兩個車庫那麼大，牆壁上則裝有大型計算機。在屋子中間，也就是離他們站的地方不遠處，有一個基座，差不多一人高。基座上面還鑲嵌着一個巨大的空心玻璃球。
“那是什麼？”格雷琴問道。
“親愛的，你知道，我活不了多久了。”賽勒斯在屋裏踱着步子，沒有直接回答女兒。
“爸爸，不要那樣説。醫生説你還能活5年呢，你應該保持積極的生活態度。”